“什麽！父親暴斃？” 吳秋樂大驚失色, 父親雖有哮癥可身邊都有管家隨時跟著備藥，多年來不曾有過重疾怎麽會突然身故…

連忙問道：“竟無人查明便匆匆下葬了嗎？”

“於京下葬…是大公子的意思。” 供吳秋樂與宮外傳遞消息姑姑香嵐擔心她尚看不明局勢高低，盡量將話說得委婉：“說是…喜喪不能同辦, 不好只因為這點小事, 耽誤了三日後聖旨敕封官位。”

“荒唐！人死為大，吳非易竟然為了自己的官聲，讓父親客死他鄉不得安寧！”

吳秋樂哪裏是真為了她父親抱不平，不過是驟然聽聞驚變，心裏失了依仗不知所措罷了！

張皇抓住香嵐的手，不可置信道：“母親呢？家裏宗族呢？”

“人走茶涼, 江南宗族那群老東西又見吳非易得勢，哪裏還敢說半個不字！”

香嵐 “夫人…夫人簽了大公子承繼宗祠的令狀，然後…投繯自盡了！”

“母親死了？” 吳秋樂臉上陡然失了血色, 惶惑難安…

喃喃自語道：“怎麽會…難道吳非易就不怕背上逆父弒母之名嗎！”

“夫人臨死前, 力排眾議, 主動將大公子生母的靈位請進了吳家宗祠，又…又留書主動替大公子撇清幹系, 說是難舍與老爺的夫妻之情，自去追隨…”

香嵐心裏措辭如何要讓她看清利害，無人知道大公子如何謀劃這招釜底抽薪…也正因如此，才越發讓人心驚。

勸道：“主子…行事比人強, 認了吧！日後安心與大公子同為吳氏出力，總歸還是一家人…”

“一家人？” 吳秋樂又悲又怒，渾身寒意驟起：“你還沒看出來嗎…他這是在替他娘報覆吳家…當年的事，他都記得！”

當年, 吳非易小小年紀展露過人之才。吳家以常例在其五歲時對族中同齡子弟進行甄選, 他脫穎而出後便被過繼至嫡長房, 以作繼承人培養。

去母留子，為防不能與嫡母一心，便將其生母鴆殺…

多年來，吳非易雖與嫡母不甚親近，卻乖覺聽話得很，更是事事以家族為先，從無悖逆。

也因此，他自十五歲起便通過考驗開始入祠打理家業，多年如一日竟騙過了所有人…

忽然想起什麽…抓著香嵐的手如同握著救命稻草：“我大哥呢！我大哥可還好？”

吳非易取代了長房嫡子的位子，原本的嫡子吳炎軒則記作次子，卻無承繼家祠之權。

“二公子聽說夫人自盡，驚怒之下大鬧宗祠，被關緊閉自省。”

“活著就好…活著就好。” 吳秋樂驟然洩了力般，不顧儀態靠在椅上…不自覺衣衫已被冷汗打濕。

驚變之下，她與吳非易再無修好的可能…如此，再指望不住吳家，便只能自謀出路了。

她等不起皇上回心轉意…要在最短的時間裏，握住宮權！她必須要讓吳家看到，吳秋樂…不是廢子！

“主子，瑜昭儀來了。” 不巧，外面有宮人進來回報。

“這是…來落井下石的？” 香嵐急忙扶她到內室更衣，卻看不出從來避諱著她們的瑜昭儀怎麽會這時候過來。

“不見得…她並不知吳家宅院裏的私事。” 吳秋樂深喘了兩口氣平覆心緒，又對鏡點了胭脂遮住疲態。

“本宮來給謹妹妹賀喜！” 明丹姝身後的宮人手裏還端著錦布封好的賀禮，喜氣洋洋笑靨如花，倒像是真心實意：“妹妹的嫡親兄長得了探花，這是光宗耀祖的事，恭喜恭喜！

看吳秋樂從內室出來，可眼圈兒尚且微微泛紅：“妹妹這是怎麽了，喜極而泣不成？”

“瑜昭儀貴人事忙，今兒這般敲鑼打鼓的，倒不是你的風格。” 吳秋樂並未接茬兒，哪裏還有半點方才那樣傷情模樣。

絲毫面子不與她，連虛與委蛇也不願做，擡眸：“有什麽事，說吧！”

“看來我今天還真是來對了，我若能替妹妹除了心頭大患，妹妹如何謝我？”

吳秋樂直覺她所言是吳非易，卻不知她深淺，向一旁岔開：“若是說皇後，憑你那點子本事，還也輪不上你插手！”

“我說的…是吳非易。” 明丹姝單刀直入，垂眸藏住自己的情緒。

娓娓道來：“若吳非易不在了，吳家下一任家主，也該輪到…妹妹的親大哥了吧？”

這是吳家辛秘，非吳家族中嫡系不可得，心中驚駭...不自覺端起已涼透了的茶喝一口，掩飾著不露怯：“你在說什麽瘋話！”

“我在說什麽，妹妹知道。” 明丹姝打量著她只是震驚卻不見狼狽，吳非易眼下雖然掌握了吳家在江南府的根基，可想必京城的勢力大多還是在吳秋樂這個被家族寄予厚望的“寵妃”身上…

“皇上的心在本宮這，妹妹想要，一時片刻也拿不走…若是沒有聖心，那便只能做個有用的人。”

她話說得直白，句句切中吳秋樂的心思，倒像是誠心與人結盟：“皇上用吳家，妹妹就要做好這根兒紐帶…不然，說不定哪天就像貴妃似的，稀裏糊塗丟了性命！”

“你是怎麽知道的？” 話已至此，再藏下去便沒意思了。

“我既不問妹妹是如何知道我的身世的…妹妹又何必自討沒趣。” 明丹姝從容不迫，既不逼問她，也未斷然拒絕將話說死，將決定權放出去。

果然，吳秋樂絕口不提自己銀因何明丹姝的身世，也不再追問。

松口：“為什麽幫我？”

“皇後肚子裏的嫡子若生下來了，那我養著的二皇子便更失勢了。” 明丹姝信口開河，胡謅的話聽在不知情的吳秋樂耳朵裏，倒是個可信的理由。

反客為主，替她續上盞新茶：“與其你我鬥狠，讓皇後乘機得了漁翁之利，倒不如先合力扳倒她…”

“狡兔死，走狗烹，徐家若真徹底倒了，下一個倒黴的就是我吳家！”

吳秋樂可比皇後聰明得多，她爹一開始也沒想順皇上的意徹底鏟除徐家，只是眼熱徐洪富埒陶白，想分一杯羹罷了！

“聽說妹妹的親大哥不成器…對皇上來說卻是好事。”

明丹姝顯然對吳家的情況了如指掌，與她幹脆利落攤牌：“妹妹拿吳非易的命，當作吳家效忠皇上的投名狀。就算徐家倒了，皇上一邊顧及著悠悠眾口，一邊有好拿捏的吳家家主，一時片刻，不會對吳家怎麽樣的。”

“到時候，妹妹在皇上面前有了扳倒徐家的功勞。至於後面的事，咱們…各憑本事。”

“你有什麽打算？” 吳秋樂半信半疑，知道自己在與虎謀皮，可這個節骨眼上也沒有更好的法子。

倒不如先穩住她，免得自己腹背受敵，之後再做打算…

“過些日子春獵，按規矩今科前三甲都要上場奪標…樹林裏刀劍無眼，倒是個動手的好時候。” 明丹姝今日倒是直來直往的，一點圈子也不兜，說起話來肆無忌憚。

吳秋樂冷笑一聲：“你當我手眼通天，能在皇上行獵時塞得進人去行刺？”

“妹妹不會連這點本事也沒有。” 她言之鑿鑿，該說的話都說完了，起身便要離開。

“為什麽是我？”吳秋樂叫住她，問道：“賢婉儀、張婕妤都是身家清白的庶族出身，你用起來不是更得心應手？”

明丹姝搖了搖頭，顯然是覺得那幾人不堪為用…笑得妖冶肆意：“本宮…最喜歡妹妹心狠手辣。”

回去路上正碰上梁濟，見他從景福宮所在的巷子出來，便快走了幾步迎上去…

“奴才給瑜主子請安。”

“梁公公是剛往景福宮來？”

“回瑜主子，奴才是去了後巷的靜荷軒給張婕妤報喜。”

梁濟也未曾想在這碰上了瑜昭儀，斟酌著回話：“河陽興修水利開荒拓地完成，順利開工，張大人得了皇上首肯，已啟程回京。”

“這是好事。” 明丹姝笑笑，隨即試探道：“皇上今夜晚膳若有空，梁公公便替本宮一請。”

“不巧了…” 梁濟心說怕什麽來什麽，賠著笑臉：“皇上剛遣奴才告訴張婕妤準備著…”

“那便罷了。” 明丹姝不以為意一笑而過。

見梁濟走遠了，山姜從景福宮迎出來，陪她往回走伺機說話：“主子，表公子來信了。”

“怎麽說？”

“表公子說將咱們的人安插進瓦寨雖然不容易，但若是主子需要，便盡力一試。” 山姜乖覺，將原話轉達。

“你傳信回去…將德妃布置的人，換成咱們的人手。” 明丹姝話說得幹脆利落，半點猶豫為難也未見…

盤算著吳秋樂這廂十拿九穩， “其餘的事…按德妃的原計劃進行就是，另額外註意著圍場的動靜。”

“奴婢明白。”

“等等…替換下來的人暫且看管著，別傷人性命。待風波平息了再將人放了。”

明丹姝看著祁理又在門口等著她，小小的一團身影在宮燈下浮著氤氳暖意…

放慢腳步，又吩咐山姜道：“尋個機會，在春獵當日將程相捆了扔在林子裏。”

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